قد يعاني الكثيرون من آلام المفاصل، نتيجة التقدم في العمر أو النشاط البدني المتكرر. ولكن ليس كل ألم في المفاصل هو التهاب. إن معرفة الفرق بين الألم المؤقت والتهاب المفاصل يُعد خطوة أساسية نحو تشخيص دقيق وعلاج فعّال.
ما هي آلام المفاصل؟
هي شعور بالوجع أو الانزعاج في أي مفصل من مفاصل الجسم. وقد تختلف أسبابه من شخص لآخر، ومن أبرزها:
- الإصابات: مثل الالتواءات، أو الشد العضلي، أو الصدمات المباشرة للمفصل.
- الإفراط في الاستخدام: نتيجة الحركة المتكررة أو النشاط البدني المفرط.
- الالتهابات: بما في ذلك العدوى، أو التهاب الجراب، أو التهاب الأوتار.
- عوامل مرتبطة بأسلوب الحياة: مثل الوضعيات غير الصحيحة أثناء الجلوس أو الوقوف، أو قلة الحركة.
قد يكون الألم حاداً (مؤقتاً) أو مزمناً (يستمر لأكثر من بضعة أسابيع)، وليس بالضرورة أن يدل دائماً على وجود مرض أو حالة صحية خطيرة.
ما هو التهاب المفاصل؟
التهاب المفاصل هو حالة مزمنة تصيب المفاصل وتؤدي إلى التهابها. وغالباً ما تتفاقم مع مرور الوقت. ويوجد أكثر من 100 نوع من التهاب المفاصل، ولكن الأنواع التالية تُعدُّ الأكثر شيوعاً:
- الفصال العظمي: يحدث نتيجة تآكل الغضروف الواقي الموجود عند نهايات العظام، مما يؤدي إلى الألم والتيبس، ويصيب غالباً كبار السن.
- التهاب المفاصل الروماتويدي: مرض التهابي مزمن يهاجم فيه الجهاز المناعي بطانة المفاصل، مسبباً التهاباً وتلفاً فيها.
- الألم العضلي الليفي: اضطراب مزمن يسبب ألماً واسع الانتشار في العضلات والمفاصل، بالإضافة إلى التعب الشديد وحساسية في مناطق معينة من الجسم.
- النقرس: ينتج عن تراكم بلورات حمض اليوريك في المفصل، وغالباً ما يصيب إصبع القدم الأكبر.
الاختلافات الرئيسية بين آلام المفاصل والتهاب المفاصل
رغم أن كلتا الحالتين تشمل انزعاجاً في المفاصل، إلا أن الفرق الجوهري يكمن في طبيعة الأعراض ومدّتها. فآلام المفاصل غالباً ما تكون مؤقتة، وتنتج عن عوامل مثل الإصابة، أو الإجهاد، أو الإفراط في استخدام المفصل، وتميل إلى التحسّن مع الراحة أو العلاج البسيط، وفي المقابل، يُعدّ التهاب المفاصل حالة مزمنة تتميز بالتهاب مستمر في المفاصل، يصاحبه تورم، وتيبّس، وألم متواصل قد يزداد سوءاً مع مرور الوقت. وقد تظهر أعراض إضافية في بعض الأنواع، لا سيّما في حالات أمراض المناعة الذاتية مثل التهاب المفاصل الروماتويدي، ومنها التعب العام أو فقدان الوزن أو الحمى.
متى ينبغي عليك زيارة الطبيب؟
يمكنك طلب الاستشارة الطبية إذا كنت تعاني من:
- استمرار آلام المفاصل لأكثر من بضعة أسابيع.
- تورم المفصل أو ارتفاع درجة حرارته أو احمراره.
- تصلب صباحي يستمر لأكثر من 30 دقيقة.
- صعوبة في الحركة أو أداء الأنشطة اليومية المعتادة.
- ألم مفصلي مصحوب بإرهاق أو فقدان وزن غير مبرر.
كيف نتعامل مع آلام المفاصل والتهاب المفاصل؟
سواء كان ألماً مؤقتاً في المفاصل أو حالة مزمنة مثل التهاب المفاصل، فإن أسلوب الحياة والعلاجات الطبية يمكن أن تحدث فرقاً إيجابياً من خلال اتباع الآتي:
- الحفاظ على وزن صحي: يقلل الضغط على المفاصل، خصوصاً الركبتين والوركين.
- ممارسة الأنشطة الرياضية بانتظام: تساعد الأنشطة الخفيفة مثل السباحة والمشي على تحسين المرونة وتقوية العضلات.
- العلاج بالحرارة أو البرودة: تساعد الحرارة في تخفيف التصلب، في حين تساعد البرودة في الحد من التورم والالتهاب.
- نظام غذائي مضاد للالتهابات: من خلال تناول الأطعمة الغنية بأحماض أوميغا 3 والفواكه والخضراوات.
- العلاج بالأدوية: مثل تناول مسكنات الألم، ومضادات الالتهاب، أو أدوية معدِّلة لمسار المرض لعلاج التهاب المفاصل.
العلاج الطبيعي: يعمل على تقوية العضلات المحيطة بالمفاصل، ويساهم في تحسين حركة ووظيفة المفاصل.
